폭염 속에 텍사스 ​​기업들은 엄청난 양의 독소를 배출했습니다.

Mar 27, 2024

Aaron M. 연사/AP

이 이야기는 원래 Inside Climate News에 의해 출판되었으며 Climate Desk 협력의 일부로 여기에 재현되었습니다.

기록적인 폭염으로 인해 파이프라인과 압축기 내부의 압력이 위험할 정도로 높아짐에 따라 서부 텍사스의 석유 및 가스 회사들은 지난주 수백 톤의 독성 가스를 대기 중으로 방출했습니다.

텍사스 환경 품질 위원회에 제출된 기록에 따르면 휴스턴에 본사를 둔 Targa Resources라는 한 회사는 7일 동안 최소 17번의 보고된 사건 동안 50만 파운드 이상의 가스를 대기 중으로 방출했습니다.

한 예로, 170억 달러 규모의 회사는 파이프라인 네트워크의 시설이 "높은 주변 온도로 인해 가동이 중단되는 것을 방지하기 위해" 작업을 중단했을 때 238,000파운드의 가스를 배출했습니다. 또 다른 하나는 "높은 주변 온도로 인해 압축기 장치가 과열되는 것을 방지하기 위해" 168,000파운드를 방출했습니다.

Inside Climate News의 데이터를 검토한 루이지애나의 환경 화학자이자 MacArthur 연구원인 Wilma Subra는 "이것은 단지 거대하고 주요한 방출 이벤트입니다."라고 말했습니다. "그 가스에는 암과 만성 질환을 유발하는 수많은 화학 물질이 포함되어 있습니다."

6월의 맹렬한 폭염은 텍사스 전역의 기온 기록을 경신했습니다. 날씨가 따뜻해지면 가스가 팽창하기 때문에 날씨로 인해 서부 텍사스 가스를 정유소, 발전소 및 기타 고객에게 전달하는 파이프라인 시스템 내부의 압력이 급격히 증가했습니다. 폭발을 피하기 위해 운영자는 이산화탄소보다 80배 더 많은 열을 가두는 강력한 온실가스인 메탄을 포함한 가스를 대기 중으로 방출합니다. 메탄은 또한 호흡 문제 및 기타 건강 문제를 일으킬 수 있는 지상 오존 오염의 원인이 됩니다.

Oilfield Witness와 함께 텍사스의 유전 배출을 모니터링하는 광학 가스 온도 측정 전문가인 Sharon Wilson은 “더울 때 배출은 항상 훨씬 더 심합니다.”라고 말했습니다. “석유 및 가스 산업은 그들이 만들어내는 극한의 날씨에서 살아남을 수 없습니다.”

열 관련 배출의 대부분은 석유가스를 구성하는 실온의 증기인 복합 화학물질인 "휘발성 유기 화합물"로 보고되었습니다. 대부분은 메탄이지만 벤젠, 자일렌, 에틸벤젠과 같은 암을 유발하는 화학물질도 포함되어 있습니다.

“이러한 사건은 많은 독성 가스를 발생시킵니다.”라고 Wilson은 말했습니다. "그들은 단지 쓰레기를 처리하기 위해 우리 공기를 사용하고 있습니다."

열 관련 배출은 운영자에 의해 TCEQ에 보고되었으며 해당 기관의 온라인 데이터베이스를 통해 액세스되었습니다.

6월 20일 서부 텍사스 사건에서 Targa는 다음과 같이 보고했습니다. “극도로 높은 주변 기온으로 인해 현장에서 문제가 발생했습니다. 과압 상태로부터 로커 B 압축기 스테이션을 보호하고 안전상의 이유로 흡입 가스가 압력 방출 밸브로 전달되었습니다.”

6월 25일에 발생한 또 다른 사건에서 Targa는 다음과 같이 보고했습니다. "주위 기온으로 인해 여러 장치가 작동을 중단하여 현장 파이프라인 시스템에 대한 압력이 증가했고... 입구 가스가 대기로 배출되었습니다."

Targa는 열로 인한 가장 많은 가스 방출을 보고했지만 그렇게 한 운영자는 Targa만이 아니었습니다.

6월 20일, Ector 카운티의 DCP Operating Company는 "고온으로 인한 제어판 자동 종료로 인해" 시스템 오류가 발생한 후 플레어에서 거의 4,000파운드에 달하는 "산성 가스"를 연소했다고 보고했습니다.

6월 21일 WTG South Permian Midstream은 '판매 라인의 높은 가스 온도'로 인해 약 7,000파운드의 일산화탄소, 2,600파운드의 질소산화물, 1,200파운드의 VOC를 연소했습니다. 6월 26일 같은 회사는 "높은 배출가스 온도로 인한 흐름 제한으로 인해 재압축기 정지"로 인해 일산화탄소 5,200파운드와 산화질소 2,000파운드를 태웠습니다.

TCEQ 대변인 Victoria Cann은 배출량에 대한 초기 보고서는 단지 추정치일 뿐이며 행사 후 최대 2주까지 수정될 수 있다고 말했습니다. 그 후 해당 기관은 환경법 시행 여부를 결정할 예정이다.

TCEQ는 일반적으로 과도한 오염 물질을 배출하는 기업이 "긍정적 방어"를 인용하고 예측할 수 없는 상황으로 인해 배출이 통제할 수 없었다고 주장하는 것을 허용합니다. 해당 기관은 과도한 배출이 불가피했는지 여부를 결정할 때 “사실을 신중하게 고려”한다고 밝혔습니다.